回忆在旧社会被压迫、被剥削的痛苦；想新社会幸福生活的来之不易；从而提高思想觉悟。
邓小平《在全军政治工作会议上的讲话》：“忆苦思甜当然要搞，但只搞忆苦思甜就不够了，要研究如何在新的历史条件下提高战士的政治觉悟。”
